L’échographie peut être pratiquée dans n’importe quelle salle, du moment qu’elle peut être assombrie, pour mieux voir les images. Elle ne fait pas appel, en effet, aux rayons X et, de ce fait, aucune protection particulière n’est nécessaire.
L’appareil d’échographie ressemble à un ordinateur, il comprend un écran, un clavier et des sondes qui émettent les ultrasons. La sonde est placée sur la partie du corps à étudier. Du gel conducteur des ultrasons est appliqué soit sur la sonde, soit sur la peau.
Le radiologue qui effectue l’échographie suit l’examen sur l’écran et il mobilise la sonde pour obtenir les meilleures images possibles en temps réel. L’image échographique est en noir, blanc et gris sur l’écran. Lorsqu’elle est couplée à un examen Doppler, il s’y surajoute des images colorées (généralement en rouge et en bleu) selon le sens du flux sanguin.

Pour un examen échographique du foie et de la vésicule biliaire, il est nécessaire d’être à jeun depuis au moins 6 heures. Pour les examens du rein, de la vessie et de l’appareil génital féminin, il est recommandé de boire avant l’examen afin de mieux visualiser les voies urinaires.

Les images d’échographie sont disponibles immédiatement après l’examen mais elles doivent impérativement être analysées par un radiologue. Il est possible que cette analyse demande plusieurs heures. Les résultats sont donnés sous la forme d’un compte-rendu à transmettre au médecin prescripteur de l’examen, d’images reproduites sur un livret papier.